美国发明家、商人拉马库斯，阿德纳，汤普森是第一个注册过山车相关专利技术的人，并曾制造过数10个过山车设施，因此被誉称为重力之父。过山车是一种机动游乐设施，常见于游乐园和主题乐园中。过山车虽然惊悚恐怖，但是基本上是非常安全的设施，深受很多年轻游客的喜爱。

　　一个基本的过山车构造中，包含了爬升、滑落、倒转（儿童过山车没有倒转），其轨道的设计不一定是一个完整的回圈，也可以设计为车体在轨道上的运行方式为来回移动。大部分过山车的每个乘坐车厢可容纳2人、4人、6人、8人，这些车厢利用勾子相互连结起来，就像火车一样。从最基本的层面来看，过山车不过是一部利用重力和惯性使列车沿蜿蜒的轨道行进的机器。